Чуть более трех лет назад ни один штат не предлагал всеобщего образовательного выбора. Сегодня 13 штатов предлагают такие программы, как школьные ваучеры или счета сбережений на образование (ESA), которые открыты для всех студентов. Это, несомненно, свидетельствует о революции в образовании, возглавляемой родителями, но есть и головоломка. Хотя во многих из этих штатов есть программы с всеобщим право на участиестуденты все еще находятся в списке ожидания. Пришло время законодателям штата по-настоящему принять, что значит иметь универсальную программу образовательного выбора.
Северная Каролина — яркий пример этой головоломки. Стипендии по возможности программа соответствует порогу универсального соответствия — нет ограничений для участия на основе семейного дохода, успеваемости в государственных школах, специального образования или чего-либо еще. Но вместо того, чтобы гарантировать финансирование для всех квалифицированных студентов и разрешить всем участвовать, программа выделяет фиксированную сумму каждому подходящему участнику на основе потребностей до тех пор, пока финансирование не будет полностью израсходовано. В прошлом году, когда программа была расширена Чтобы обеспечить всеобщее право, он был профинансирован ассигнованиями в размере около $176,5 млн на первый финансовый год с ежегодным эскалатором в $15 млн, в результате чего ассигнования составили около $191,5 млн на финансовый год 2024–2025. Закон был написан, чтобы включить скачок финансирования до $415,5 млн на финансовый год 2025–2026, с эскалатором в $15 млн, продолжающимся до финансового года 2031–2032.
Хотя все ученики K–12 теперь имеют право, как только будет принято достаточно учеников, чтобы удовлетворить лимит финансирования, больше никто не будет принят. Сегодня в списке ожидания программы находится колоссальное количество учеников (приблизительно) — 55 000 человек — больше, чем число учеников, участвующих в настоящее время.
К счастью для тех, кто находится в списке ожидания, штат только что сделал позитивный шаг, чтобы позволить большему количеству семей принять участие. По словам Каролинский Журнал, законодательство, принятое в этом месяце выделяет дополнительно 248 миллионов долларов в виде единовременных фондов на этот учебный год и 215,15 миллионов долларов в виде повторяющихся фондов. Новые единовременные фонды немедленно профинансируют всех текущих заявителей в списке ожидания, а новые повторяющиеся фонды помогут постепенно довести лимит до 800 миллионов долларов к 2031 году.
Это хорошие новости, но они не решают основную проблему программы, которая соответствует только порогу для всеобщего права, особенно с ростом спроса на выбор. Вероятно, в будущем будет больше студентов, которым придется стоять в списке ожидания, и эти студенты будут зависеть от того, выделит ли законодательный орган штата достаточно средств для их участия. Законодательство прошлого года, продвигающее программу к всеобщему праву, стало законом без поддержки губернатора Роя Купера, когда он позволил законопроекту, всеобъемлющему законопроекту, стать законом без его подписи, с вероятной возможностью преодоления вето. На прошлой неделе Купер наложил вето на законопроект этого месяца. Ожидается, что законодательный орган соберется позже в этом году, чтобы преодолеть его вето, и это будет зависеть от квалифицированного большинства в Палате представителей, если ни один демократ не присоединится к республиканцам в голосовании. Будущее расширение программы неопределенно и будет зависеть от политического состава палаты представителей штата и особняка губернатора.
Северная Каролина не одинока. В 2023 году Юта приняла программу с всеобщим правом на участие, но выделила всего 40 миллионов долларов на стипендии, что означает, что к началу программы могли быть профинансированы только 5000 студентов. Аналогичным образом Юта сделала позитивный шаг, включив больше студентов в этом году, удвоив ассигнования и, вместе с ними, количество финансируемых студентов, имеющих право на участие. Тем не менее, как только больше студентов подадут заявки, чем финансируется программа, больше студентов будут поставлены в список ожидания.
Штат Тар-Хил не дотягивает до другого столпа универсальности: универсального использования. Вместо того, чтобы создать программу ESA для достижения универсального права, как это сделали многие другие штаты сделанный В последние годы Северная Каролина расширила существующую программу ваучеров. И хотя это позитивный шаг, программы ваучеров более ограничительны, как правило, позволяя семьям использовать средства только на оплату обучения в частной школе. Между тем, ESA предоставляют семьям большую гибкость в том, как расходуются стипендиальные средства.
В эпоху всеобщего выбора, когда более миллиона студентов участвуют в программах выбора по всей стране, правильное понимание деталей может означать разницу между получением стипендии тысячами семей или ее отсутствием. Поэтому законодателям крайне важно понимать три столпа всеобщности, которые я и мои коллеги в EdChoice были разбиты:
Принцип № 1. Всеобщее право на участие: каждый студент штата должен иметь право на участие в программе. Справедливости ради, многие штаты преодолели эту планку. В то время как в прошлом программы были ограничены учащимися из семей с низким доходом или учащимися с особыми потребностями или учащимися, приписанными к определенным округам или школам, штаты перешли к созданию всеобщих программ, на которые имеет право каждый житель штата. Тринадцать штатов приняли программы с всеобщим правом.