Для этих миссий требуются ракеты средней грузоподъемности или ракеты меньшего размера, способные запускаться с высокой частотой, чтобы соответствовать возможностям более крупной ракеты-носителя. В июне Космические силы выбрали SpaceX, ULA и Blue Originкосмическая компания Джеффа Безоса, будет бороться за заказы на запуск по полосе 1.
Военные чиновники добавят больше компаний к пулу доступных поставщиков услуг по запуску на полосе 1 по мере того, как они будут совершенствовать свои ракеты. В число таких компаний могут входить Rocket Lab, Firefly Aerospace, Relativity Space, Stoke Space и другие.
Хотя Blue Origin находится в списке доступных поставщиков услуг запуска Космических сил, ракета компании New Glenn не имел права на контракты, объявленные в пятницу. Это потому, что военные чиновники требуют, чтобы ракета совершила хотя бы один успешный орбитальный запуск, чтобы получить право на выполнение задания по полосе 1. Первый испытательный полет New Glenn запланирован позднее в этом году.
Это правило оставило Falcon 9 и SpaceX Вулкан ULA Ракеты являются единственными ракетами-носителями, имеющими право на выполнение заказов, что создает прямую конкуренцию между конкурирующими ракетными компаниями. SpaceX одержала победу, выиграв все девять миссий на полосе 1, заявленных в этом году.
Второе направление программы космических запусков национальной безопасности Космических сил охватывает более сложные военные миссии, обычно более крупные и дорогие полезные нагрузки, предназначенные для более высоких орбит. Ожидается, что Космические силы вскоре выберут поставщиков услуг запуска для миссий «Путь 2». Эти запуски потребуют от Космических сил сертификации ракет, в то время как военные готовы принять немного больший риск для миссий «Путь 1».
Falcon 9 и Falcon Heavy компании SpaceX в настоящее время сертифицированы для запусков национальной безопасности, а Космические силы находятся в процессе сертификации ракеты-носителя ULA Vulcan после двух успешных испытательных полетов. У Космических сил и Blue Origin также есть план сертификации ракеты New Glenn, но сначала она должна совершить несколько успешных испытательных полетов.
Обновлено 19 октября с дополнительной информацией о заказах на запуск.