МАРИОН, Северная Каролина. Было 5:45 утра, когда три автобуса с надписью «Школы округа Макдауэлл» на боках въехали сквозь туман на гравийную площадку в парке Сэнди Эндрюс. Звездный свет показал силуэты больших дубов, лежащих на боку, оторванных от земли ураганом, который всего пятью неделями ранее обрушил на юго-восток 40 триллионов галлонов воды.
Когда автобусы в течение часа заполнялись, это были не студенты.
Вместо этого взрослые, работающие на местном заводе компании Baxter International, компании по поставкам медицинских товаров, которая производит 60 процентов мешков с внутривенными жидкостями в США, пришли, чтобы их высадили на заводе, парковка которого была разрушена наводнением.
В течение месяца именно так начинала свое утро Мелисса Сиск, секретарша соседней начальной школы Норт-Коув, которая также водила один из автобусов. После того, как она высадила последнего сотрудника «Бакстера» около 7 утра, она отправилась в Норт-Коув, чтобы возглавить стойку регистрации. В 17:30 она поехала на автобусе на фабрику, чтобы отвезти рабочих обратно к их машинам в парке. Для Sisk это составило рабочий день, продолжавшийся более 14 часов. В конце концов она вернулась домой, чтобы потерять сознание, прежде чем начать все снова на следующий день.
Усилия округа Макдауэлл по поддержанию работоспособности округа, вероятно, смягчили последствия урагана Хелен, произошедшего в конце сентября, заявили представители округа. После урагана Бакстер и чиновники округа с населением 5500 студентов разработали план перевозки сотрудников до и после школьных занятий. Временный план транспортировки был принят, когда школьный округ боролся с ущербом, нанесенным собственным объектам.
Завод, на котором работают около 2500 человек, является огромной частью не только экономики округа Макдауэлл, но и национальной цепочки поставок медицинских товаров. Закрытие завода вызвало немедленную нехватку жидкости для внутривенного вливания в больницах и задержало медицинские процедуры по всей стране.
Связанный: Станьте учеником на протяжении всей жизни. Подпишитесь на нашу бесплатную еженедельный информационный бюллетень чтобы получать наши подробные отчеты прямо на свой почтовый ящик.
В течение нескольких недель после Хелен школы были в центре восстановления этого небольшого горного сообщества: классы стали местами экстренной раздачи еды; школьные парковки стали заправочными станциями для аварийно-спасательных служб; а водители автобусов перевозили работников завода. Кризис продемонстрировал, что роль государственных школ в сельской местности Аппалачей выходит далеко за рамки обучения в классе.
«Они активизировались, и на самом деле в некоторых областях, которые вообще не являются образовательными», — сказала менеджер округа Макдауэлл Эшли Вутен.
Когда в конце сентября Хелен пронеслась по округу Макдауэлл и остальной части Западной Северной Каролины, она разрушила дома и залила грязью коридоры начальной школы Олд Форт, которой всего четыре года. Фабрика Бакстера была полностью затоплена.
Чиновники Бакстера первоначально заявили округу, что им, скорее всего, понадобится четыре месяца, чтобы снова запустить завод. Вместо этого прошло всего несколько недель, прежде чем возобновилось производство внутривенных жидкостей.
Школьная система округа Макдауэлл стала единственным источником топлива для машин скорой помощи и генераторов в этом районе, распределяя тысячи галлонов топлива из своих резервов. Важные предприятия, такие как окружная водоочистная станция, могли работать на генераторах, поскольку школьный округ предоставил бензовоз. Жители района заправили свои бензопилы местным топливом и расчистили тысячи поваленных деревьев, покрывавших дома и дороги.
В свою очередь, люди со всех уголков города пришли в окружной центр экстренной помощи, чтобы каким-то образом помочь школам, оставив пожертвования или распилив упавшие деревья, сказала Эми Даудл, директор по персоналу школ округа Макдауэлл.
«Мы смогли отчитаться обо всех наших семьях на той неделе после урагана, что стало огромным облегчением», — сказал Даудл. «Многие из них потеряли все, но сами наши дети были в безопасности».
Через несколько дней после Хелен школьный округ уже планировал возобновить занятия на следующей неделе. По словам Даудла, наряду с обеспечением ухода за детьми для родителей, переживающих последствия урагана, руководители округа хотели обеспечить некоторую нормальную жизнь учащимся и персоналу, поскольку сообщество сталкивается с невообразимыми разрушениями.
Связанный: В поисках стабильности в школе, когда вода поднимается
Расположение завода в этом небольшом горном поселке не случайно: завод расположен на водоносном горизонте, который поставляет миллионы галлонов воды в день, необходимые для производства жидкостей для внутривенного введения, говорит Ким Эффлер, президент Торговой палаты округа Макдауэлл.
Водоснабжение имеет решающее значение для работы завода, но именно обилие воды вокруг завода в конечном итоге нанесло наибольший ущерб зданию завода и автостоянке.
Шторм разрушил дамбу возле Бакстера и залил 4 фута воды на объект площадью 1,4 миллиона квадратных футов. Закрытие завода в конечном итоге затронуло общины далеко за пределами границы округа Макдауэлл: больницы во всех уголках страны откладывали операции по сохранению внутривенной жидкости из-за нехватки жидкости, вызванной наводнением.
«Мы не осознавали, пока это не попало в заголовки национальных газет, что повсюду наблюдается нехватка капельниц», — сказал Эффлер. «Когда мы увидели национальный дефицит внутривенных жидкостей и необходимость консервации жидкостей для внутривенных вливаний из-за того, что наша операция прекратилась, мы осознали свой большой вклад в развитие страны».
Одной из самых больших проблем при возвращении сотрудников в кампус была парковка завода, которую разрушила Хелен. Бакстеру пришлось не только вернуть на работу штатных сотрудников, но и сотни дополнительных рабочих из других городов прибыли, чтобы помочь устранить ущерб. Всего через несколько дней после урагана завод и школьный округ приняли решение поручить Сиску и другим водителям школьных автобусов возить сотрудников туда и обратно на фабрику, в то время как школы открывали свои двери для учеников. Компания Baxter быстро приняла решение продолжать платить своим сотрудникам во время восстановления после аварии, а также компания профинансировала топливо для автобусов и сверхурочные часы для водителей автобусов школьного округа.
Связанный: Изменение климата угрожает разрушенной школьной инфраструктуре Америки
«Поскольку стоянки на нашем предприятии были повреждены ураганом, в течение нескольких недель школы округа Макдауэлл обеспечивали нашим сотрудникам автобусные перевозки от временных парковок до завода», — говорится в заявлении Бакстера. «Мы очень благодарны за эту поддержку, которая помогла нашим сотрудникам вернуться на работу в этот период, и рады сообщить, что теперь сотрудники могут парковаться рядом с объектом».
В начале ноября Бакстер сообщил что он находится примерно на 50 процентах своей нормальной рабочей мощности. на заводе в округе Макдауэлл. Несколько недель спустя завод отгрузил первую партию жидкости для внутривенного введения, произведенную после этой истории, а министр здравоохранения и социальных служб Ксавье Бесерра присутствовал, чтобы увидеть, как грузовики с припасами покидают завод. Генеральный директор Baxter заявил, что ожидает, что завод заработает на полную мощность к началу нового года.
Несмотря на то, что завод возвращается в нормальное состояние, окружающему населению предстоит долгое восстановление. Начальная школа Норт-Коув, где работает Сиск, — это сельская школа, в которой учатся около 225 учеников, 60 процентов из которых — из малообеспеченных семей. По словам директора школы Адама Уайзмана, несколько из этих семей потеряли свои дома, а некоторые живут в домах без отопления и электричества, потому что не могут позволить себе переезд. Сотрудники школы часто посещали дома учеников, чтобы проверить их состояние. Теперь, когда идет дождь, некоторые студенты и сотрудники начинают беспокоиться.
«В этом есть и эмоциональная сторона, которую многие люди на самом деле не видят», — сказал Уайзман.
В Норт-Коув есть бывшие ученики, которые работают на заводе в Бакстере, а у некоторых из них есть собственные дети в школах округа Макдауэлл. По словам Сиска, 70-часовая рабочая неделя стоила того, чтобы помочь этим семьям.
«Все сводится к заботе друг о друге. Это был мой способ помочь не только моему сообществу, но и моим ученикам, их семьям», — сказал Сиск. «Это то, что правильно. Это была только моя часть. Есть так много людей, которые сделали так много, и это была лишь моя маленькая часть помощи».
Связанный: «Не ждем, пока люди нас спасут»: 9 школьных округов объединяют усилия, чтобы помочь учащимся
В течение двух десятилетий, прежде чем стать секретарем школы, Сиск работал помощником учителя и водил утренние автобусные маршруты. Теперь, помимо работы на стойке регистрации и поездок по утренним маршрутам, она проводит большую часть утра, проводя занятия по английскому языку для небольшой группы студентов. Многие сотрудники начальной школы Норт Коув имеют более чем одну работу.
После того, как 7 ноября Сиск высадил сотрудников Бакстера, в начальной школе Норт-Коув наступил пижамный день. Девушка в розовой пижаме подошла к столу Сиска, чтобы наклеить пластырь на руку. И девочка, и ее мама были бывшими ученицами класса Сиска. Она сказала, что до сих пор думает о студентах, которые проходят под ее опекой, как о своих детях.
«Мы просто большая семья и заботимся друг о друге. Если есть необходимость, мы действительно стараемся помочь друг другу, насколько можем», — сказал Сиск.
Связаться со штатным писателем Ариэль Гилрит по телефону 212-678-3639 или gilreath@hechingerreport.org.
Эта история о Школы округа Макдауэлл был произведен Отчет Хечингеранекоммерческая независимая новостная организация, занимающаяся вопросами неравенства и инноваций в образовании. Зарегистрируйтесь на информационный бюллетень Хехингера.