В течение трех дней, прошедших с тех пор, как Израиль убил лидера «Хезболлы» Хасана Насраллу, страна использовала свое непревзойденное превосходство в воздухе, чтобы наносить волну за волной ударов по Ливану.
Но теперь, похоже, он переехал в новый этап своего наступления: гораздо более рискованная наземная операция, которая поставит израильские сапоги на задворки «Хезболлы» на юге Ливана.
На север Израиля переброшена техника и тяжелые боевые подразделения.
В последние дни израильские силы также провели небольшие рейды по артиллерийским постам и другим объектам. Хезболла по словам человека, знакомого с ситуацией.
«Следующий этап войны против «Хизбаллы» начнется в ближайшее время», — заявил в понедельник министр обороны Йоав Галлант мэрам северного Израиля.
«Это станет существенным фактором в изменении ситуации с безопасностью и позволит нам выполнить важную часть целей войны: вернуть жителей в свои дома».
Израиль уже давно настаивает на том, что возвращение примерно 60 000 человек, перемещенных с севера страны из-за ракет поддерживаемой Ираном «Хезболлы», которая начала обстреливать Израиль в поддержку ХАМАС на следующий день после нападения 7 октября, является одной из его главных целей.
В прошлом году израильские официальные лица заявляли, что предпочли бы сделать это дипломатическими средствами, но также угрожали применить военную силу, поскольку их воинственная риторика усилилась.
Вскоре после того, как «Хезболла» начала обстреливать Израиль в прошлом году, США пришлось убеждать Израиль не начинать упреждающее наступление против боевиков.
За прошедшие с тех пор 12 месяцев израильские силы нанесли южный Ливан воздушными и артиллерийскими ударами, вынудив более 110 000 человек покинуть свои дома и нанеся огромный ущерб южному приграничному региону.
Но в последние недели Израиль активизировал подготовку к наземной операции, в результате чего официальные лица США пытаются сдержать ситуацию, а регион находится в напряжении по поводу того, как далеко зайдет Израиль в своей конфронтации с Ираном и его марионетками – и где он остановится. .
Яаков Амидрор, бывший советник по национальной безопасности премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху и научный сотрудник Еврейского института национальной безопасности Америки в Вашингтоне, заявил после 11 месяцев боевые действия в секторе Газаизраильские вооруженные силы были «немного измотаны» и поэтому вряд ли попытаются провести операцию такого масштаба, которую они начали против ХАМАС.
Вместо этого, по его словам, операции Израиля, скорее всего, будут сосредоточены на оттеснении сил «Хезболлы» к северу от ливанской реки Литани (как это предусмотрено резолюцией ООН, принятой после последней войны Израиля с «Хезболлой» в 2006 году) и снижении ее огневой мощи «до уровня, когда после войны , мы можем продолжать разрушать его объекты . . . и остановить поток систем вооружения из Сирии в Ливан».
Итамар Яар, бывший заместитель главы Совета национальной безопасности Израиля, заявил, что, хотя он не ожидал, что Израиль попытается осуществить полномасштабное вторжение в Ливан, поскольку цена будет «выше, чем мы готовы заплатить», он, скорее всего, осуществит операции вблизи границы по борьбе с угрозой, исходящей от противотанковых ракет «Хезболлы».
«Я думаю, что есть хороший шанс, что Израиль попытается взять под контроль некоторые точки вдоль [demarcation line] чтобы убедиться, что хотя бы некоторые из наших деревень не окажутся под прямым обстрелом со стороны «Хезболлы», — сказал он.
«Проще это сделать на западной части израильско-ливанской границы, сложнее – в районе Метулы [because of the topography]».
Нетаньяху делает ставку на то, что удержание территории Ливана всякий раз, когда будет достигнуто прекращение огня, также предоставит Израилю варианты в переговорах по новому статус-кво, сказал человек, ранее работавший с Нетаньяху.
«Это дает нам рычаги влияния. Это также дает «Хезболле» фиговый листок для согласия [to a deal in which it remained north of the Litani] потому что они могут сказать, что, согласившись не возвращаться, они вытеснят израильтян с территории Ливана», — сказал этот человек. «Это создает политические карты для игры».
Однако официальные лица признают, что наземная операция в Ливане также повлечет за собой ряд рисков.
Даже если официальные лица попытаются провести ограниченную кампанию, израильские силы могут в конечном итоге оказаться втянутыми в затяжные бои на территории, которая известна боевикам «Хезболлы» изнутри и где технологические и разведывательные преимущества Израиля имеют меньшее значение.
Это также повысит риск прямой конфронтации с Ираном, который потратил годы на наращивание потенциала «Хезболлы» и рассматривает ливанскую группировку как стержень альянса боевиков, известного как ось сопротивления который он построил, чтобы поддержать свою борьбу с Израилем.
Некоторые в израильских кругах безопасности считают, что, поскольку «Хезболла» находится в замешательстве, у Израиля вряд ли будет лучшая возможность нанести удар по Исламской республике, чье стремление к созданию ядерного оружия является главной стратегической заботой Израиля.
По данным ливанских властей, за последние две недели Израиль резко усилил бомбардировки Ливана, в результате чего погибло более 1000 человек, были убиты командиры «Хезболлы» и перемещено до 1 миллиона человек.
В воскресенье Израиль также направил свои самолеты для бомбардировок объектов, контролируемых поддерживаемыми Ираном повстанцами-хуситами в 1800 км от Йемена, которые с 7 октября запустили многочисленные беспилотники и ракеты по Израилю.
Это был второй раз, когда Израиль нанес такой удар, и бывший чиновник сказал, что этот удар стал сигналом о том, что Израиль имеет возможность начать операции против Ирана на больших расстояниях.
«Многие израильтяне думают. . . если у нас есть такое достижение против Хамаса и Хезболлы, то сейчас самое время разобраться с головой дракона. Не только с доверенными лицами», — сказал Амидрор, которого до сих пор считают близким к Нетаньяху.
«В Ливане [a war would be] о сухопутных войсках, которые за последний год были призваны трижды. В Иране речь шла бы об обмене ракетными ударами и обо всем том, что было подготовлено Израилем в Тегеране. Так что это другой вид усилий, который, по сути, еще не использовался».
Однако другие утверждают, что конфронтация с таким хорошо вооруженным врагом будет иметь огромные издержки для Израиля, а человек, знакомый с ситуацией, сказал, что, несмотря на активизацию своих операций в Ливане, Израиль не стремится к эскалации отношений с Ираном.
«Нетаньяху не хочет, чтобы Иран вмешивался», — сказал этот человек.
Яар, бывший заместитель главы СНБ, сказал, что, по его мнению, Израиль также вряд ли нападет на иранские ядерные объекты без поддержки США, учитывая сложность задачи и вероятность того, что это спровоцирует массированный ответ со стороны Тегерана.
«Американцы не желают этого делать, по крайней мере, в ближайшие несколько месяцев. Так что в ближайшие несколько месяцев я этого не увижу», — сказал он.
«То, что произойдет после этого, будет зависеть от действий Ирана по ядерной проблеме и в других областях, где действуют иранцы, таких как Сирия и Ирак».
Картография Яны Таушински и Стивена Бернарда.