КОЛОМБО, Шри-Ланка — Граждане Шри-Ланки начали голосовать в субботу на президентских выборах, которые пройдут определить ход восстановления страны от худшего экономического кризиса и в результате политические потрясения.
Выборы, оспаривали 38 кандидатовв основном представляет собой трехстороннюю гонку между действующим либеральным президентом Ранилом Викремесингхе, марксистски настроенным депутат Анура Кумара Диссанаякеи лидер оппозиции Саджит Премадаса.
Есть 17 миллионов имеющих право голоса избирателейа окончательные результаты ожидаются в воскресенье.
Результаты покажут, одобряют ли жители Шри-Ланки руководство Викрамесингхе в вопросах хрупкого восстановления экономики страны, включая реструктуризацию ее долга в рамках программы Международного валютного фонда после дефолта в 2022 году.
Правительство объявило в четверг, что оно преодолело последний барьер реструктуризация долга путем достижения соглашения в принципе с частными держателями облигаций.
На момент дефолта внутренний и внешний долг Шри-Ланки составлял $83 млрд, и правительство заявляет, что к настоящему времени реструктурировало более $17 млрд.
Несмотря на значительное улучшение ключевых экономических показателей, жители Шри-Ланки испытывают трудности из-за высоких налогов и стоимости жизни.
И Премадаса, и Диссанаяке говорят, что пересмотрят соглашение с МВФ, чтобы сделать меры жесткой экономии более терпимыми. Викрамесингхе предупредил, что любой шаг по изменению основ соглашения может задержать выделение четвертого транша в размере почти 3 миллиардов долларов помощи, обещанной МВФ, которая имеет решающее значение для поддержания стабильности.
Большинство жителей Шри-Ланки голосование с учетом экономикинадеясь, что новое правительство полностью выведет страну из кризиса и положит конец давно укоренившейся коррупции в системе.
«Я думаю, что коррупция — одна из главных причин, приведших страну к нынешнему жалкому состоянию. Поэтому следующий лидер должен обратить внимание на искоренение коррупции и начать строить страну», — сказал Чандракумар Сурьяараччи, водитель, проголосовавший на выборах в субботу. «Наши дети заслуживают лучшей жизни».
Политические эксперты говорят, что широко распространенное разочарование в старой политической гвардии, которую часто обвиняют в экономической нестабильности Шри-Ланки, может означать, что ни один кандидат не сможет получить 50% голосов в качестве первого предпочтения для получения президентского кресла. В этом сценарии два лучших кандидата переходят ко второму раунду подсчета, который учитывает голоса второго выбора.
Существуют опасения, что если явный победитель не будет выявлен, островное государство может погрузиться в еще большую нестабильность.
Избиратель Висака Диссанаяке выразил надежду, что Шри-Ланка проголосует за «сильного лидера, который проложит путь к экономическому восстановлению».
«Сейчас мы вышли из очень сложной ситуации. Поэтому я надеюсь, что восстановление экономики продолжится», — сказал Диссанаяке.
Экономический кризис Шри-Ланки в значительной степени стал результатом чрезмерного заимствования на проекты, которые не приносили дохода. Влияние пандемии COVID-19 и настойчивое стремление правительства использовать скудные валютные резервы для поддержки валюты, рупии, способствовали свободному падению экономики.
Экономический крах принес острая нехватка предметов первой необходимости, таких как лекарствапродукты питания, газ для приготовления пищи и топливо, и люди проводили дни в очередях, чтобы получить их. Это привело к беспорядкам, в ходе которых протестующие захватили ключевые здания, включая дом президента, его офис и офис премьер-министра, вынудив тогдашнего президента Готабаю Раджапаксу бежать из страны и уйти в отставку.
Викремесингхе был избран парламентским голосованием в июле 2022 года на оставшуюся часть пятилетнего срока Раджапаксы. Теперь Викремесингхе баллотируется на еще один срок, чтобы закрепить достигнутые успехи.
Однако многие обвиняют его в защите члены семьи Раджапаксакоторых они винят в экономическом кризисе.
Викрамесингхе, который был единственным членом своей партии в парламенте, был избран в основном голосами сторонников Раджапаксы. Они также поддержали его как членов его кабинета и в голосовании за предложенные им реформы.
___
В подготовке этого репортажа принимал участие видеожурналист Associated Press Риши Лекхи.