Boeing Starliner возвращается пустым, NASA использует SpaceX для доставки астронавтов

Боинг вернет свою капсулу Starliner с Международной космической станции без НАСА Агентство объявило в субботу, что доставило на орбиту астронавтов в начале июня.

Поскольку Starliner возвращается на Землю пустым, у НАСА теперь будут астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс. вернуться через SpaceX Космический корабль Dragon, который, как ожидается, запустит свою девятую регулярную миссию на МКС для агентства 24 сентября.

В конечном итоге, Уилмор и Уильямс остаться на МКС еще около шести месяцев, прежде чем отправиться домой в феврале на корабле Crew-9 компании SpaceX. Первоначально предполагалось, что испытательный полет продлится около девяти дней.

Решение вернуть Starliner с МКС пустым знаменует собой резкий поворот событий для NASA и Boeing, поскольку ранее организации были непреклонны в том, что капсула является основным вариантом для возвращения экипажа.

Однако пилотируемые летные испытания Starliner, которые рассматривались как последняя важная веха в развитии космического корабля, столкнулись с проблемами, в первую очередь с его двигательной системой.

«Boeing очень усердно работал с NASA, чтобы получить необходимые данные для принятия этого решения», — сказал администратор NASA Билл Нельсон во время пресс-конференции с высшими должностными лицами NASA в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне в субботу. «Мы хотим глубже понять первопричины и понять усовершенствования конструкции, чтобы Boeing Starliner стал важной частью нашего гарантированного доступа экипажа к МКС».

Он повторил, что испытательные полеты не являются «ни безопасными, ни обычными», и что это решение было «результатом приверженности безопасности».

Теперь НАСА проведет еще один этап проверки готовности к полету, чтобы определить, когда можно будет вернуть пустой Starliner домой.

Представители Boeing были непреклонны на пресс-брифингах, что Starliner безопасен для возвращения астронавтов домой в случае чрезвычайной ситуации, несмотря на то, что возвращение откладывалось несколько раз. NASA заявило, что между агентством и аэрокосмической компанией возникло «техническое разногласие», и заявило, что оно оценивает риск иначе, чем Boeing, при возвращении экипажа.

Тем не менее, представители NASA неоднократно выражали поддержку Boeing, а Нельсон заявил, что он «на 100% уверен», что Starliner когда-нибудь снова сможет совершить запуск с экипажем.

«Мы по-прежнему уделяем первостепенное внимание безопасности экипажа и космического корабля», — говорится в заявлении Boeing. заявление опубликовано на X в субботу. «Мы выполняем миссию, определенную NASA, и готовим космический корабль к безопасному и успешному возвращению без экипажа».

Кен Бауэрсокс, заместитель администратора НАСА, сообщил, что руководство НАСА единогласно приняло решение выбрать SpaceX для доставки экипажа домой.

Тем временем SpaceX возьмет с собой на своем корабле Crew-9 двух астронавтов — вместо изначально запланированных четырех — чтобы освободить место для Уилмора и Уильямса.

«SpaceX готова поддержать @NASA любыми возможными способами», Президент и главный операционный директор Гвинн Шотвелл ответила: в посте в социальных сетях на тему X.

Капсула Starliner компании Boeing «Калипсо» находится на Международной космической станции с начала июня в рамках миссии, которую НАСА продлило на неопределенный срок, поскольку агентство и компания пытались определить, почему многочисленные неисправности космического корабля двигатели вышли из строя во время стыковки.

Эти двигатели, часть двигательной системы космического корабля, являются ключом к безопасному возвращению Starliner с МКС. В субботу НАСА назвало двигатели текущей проблемой.

Испытание пилотируемого полета Starliner должно было стать последним проверенным пунктом для Boeing и ключевым активом, полученным NASA. Агентство надеялось осуществить свою мечту о наличии двух конкурирующих компаний — Boeing и Илон МаскSpaceX — осуществляет поочередные миссии на МКС.

Вместо этого испытательный полет еще больше задерживает прогресс Boeing в программе NASA Commercial Crew и, с учетом более 1,5 млрд долларов убытков уже поглощено, ставит под угрозу будущее участие компании в нем.