Свскоре после его частный самолет приземлился 24 августа в аэропорту Ле-Бурже на окраине Парижа, Павел Дуров был арестован французской полицией. В заявлении, опубликованном позже прокурорами, говорилось, что 39-летний миллиардер был задержан в рамках расследования Телеграммаприложение социальной сети, основателем и генеральным директором которого он является. Французские судьи должны до 28 августа решить, предъявлять ли ему обвинения или освободить его.
Ограниченность обнародованных подробностей дела породила предположения о причине задержания г-на Дурова. Илон Масклибертарианский владелец X (ранее известный как Twitter), представил это как часть всемирной битвы за свободу слова, разместив, что в Европе людей скоро будут «казнить за лайк мема». Другие увидели геополитические мотивы, отметив роль Telegram в войне России против Украины, как распространителя информации, так и военного инструмента коммуникации. Когда Эммануэль Макрон, президент Франции, обратился к X, чтобы настоять на том, что задержание г-на Дурова «ни в коем случае не было политическим решением», теории заговора только размножились.
Г-н Дуров, которого называют ответом России Марку Цукербергу, основателю Facebook, покинул Россию десять лет назад, жалуясь на то, что его заставили продать свою первую социальную сеть, похожую на Facebook, ВКонтакте, дружественным Кремлю инвесторам. Сейчас он живет в Дубае и имеет гражданство Объединенных Арабских Эмиратов, Франции, Сент-Китса и Невиса, а также родной России. До недавнего времени он редко общался со СМИ, предпочитая общаться посредством топлес-селфи в Instagram. Форбс, журнал оценивает его состояние в 15,5 млрд долларов.
Telegram, который г-н Дуров основал 11 лет назад, является небольшим игроком на большей части Запада. Но в мире это восьмая по величине платформа социальных сетей, заявляющая о 900 млн пользователей в месяц, что делает ее на 50% больше, чем X. У трех четвертей интернет-пользователей в России она есть. Telegram пока не зарабатывает денег, но надеется заработать в течение следующего года или около того, после введения рекламы в 2021 году. Хотя его часто называют приложением для обмена сообщениями, его «каналы» с тысячами участников делают его грозной вещательной платформой. Он занимает «уникальную нишу» в российских СМИ, говорит Григорий Асмолов из Королевского колледжа Лондона, который говорит, что это единственное место, где россияне могут получать новости (как реальные, так и фейковые) об Украине.
Г-н Дуров, таким образом, боготворится некоторыми защитниками свободы слова, которые опасаются, что интернет все чаще подвергается цензуре. Их опасения не беспочвенны. 27 августа г-н Цукерберг сообщил, что в 2021 году американское правительство «неоднократно оказывало давление» на его компанию, чтобы удалить контент, связанный с COVID-19, включая юмор и сатиру. Европейская комиссия расследует X за предполагаемое несоблюдение ее правил в отношении дезинформации, а в Великобритании звучат призывы к ужесточению законов о распространении вредоносного контента после беспорядков в стране.
Но невмешательство Telegram в модерацию позволило процветать контенту, который является откровенно незаконным. В прошлогоднем отчете Интернет-обсерватории Стэнфордского университета были выявлены крупные группы, обменивающиеся материалами о сексуальном насилии над детьми (CSAM) на платформе. Французские прокуроры говорят, что неспособность Telegram остановить распространение такого контента является одной из причин ареста г-на Дурова. Детская эксплуатация — это одна из областей, где мало споров о свободе слова. «На практике я не думаю, что правила, касающиеся CSAM существенно различаются в Европе, Великобритании или Соединенных Штатах», — говорит Дэвид Кей, бывший ООН докладчик по онлайн-выступлениям в настоящее время в Калифорнийском университете в Ирвайне.
Хотя незаконные материалы существуют на каждой платформе, Telegram, похоже, мало что делает для их удаления. «Все чаты и групповые чаты Telegram являются частными для их участников. Мы не обрабатываем никакие запросы, связанные с ними», — говорится на его веб-сайте. По сообщениям, в нем работает около 50 человек; Meta, материнская компания Facebook, имеет около 40 000 человек только в своих группах по безопасности и защите.
Французские прокуроры также подозревают Telegram в нарушении правил, связанных с шифрованием. Пока не ясно, подозревают ли они незначительное техническое нарушение или у них есть более фундаментальное возражение против шифрования — принципа, который интернет-индустрия так рьяно отстаивает. Если бы возражение было фундаментальным, оно бы вызывало беспокойство. И Telegram стал бы странной целью. Платформа может рекламировать себя как «более безопасную, чем массовые мессенджеры, такие как WhatsApp», но верно и обратное. Большинство сообщений в Telegram не зашифрованы сквозным образом, что означает, что они видны компании — и, следовательно, любому правительству, которое успешно прикажет ей их передать.
Telegram заявляет, что никогда не передавал информацию ни одному правительству. Но недавно Россия раскрыла личности ранее анонимных пользователей Telegram, что привело к судебному преследованию. Владимир Путин не единственный, кого может интересовать то, что происходит на платформе. Несмотря на то, что Telegram не очень безопасен, он используется в оперативном порядке российскими военными, у которых нет альтернатив, говорит г-н Асмолов из King’s College. Г-н Дуров поощрял предположения о том, что американское правительство может быть заинтересовано в том, что происходит на его платформе. В апреле он дал редкое интервью Такеру Карлсону, американскому журналисту правого толка, в котором пожаловался на то, что получает «слишком много внимания со стороны ФБР», который, по его словам, пытался завербовать одного из его инженеров, чтобы тот установил лазейку в Telegram.
Какова бы ни была причина задержания г-на Дурова, в будущем на нее, скорее всего, будут ссылаться правительства, стремящиеся защитить свои собственные репрессии против платформ социальных сетей, оправданные или нет. Такие страны, как Турция, потребовали, чтобы у социальных сетей были местные руководители, базирующиеся в стране, в соответствии с тем, что некоторые называют «законами о заложниках». 17 августа X заявила, что закроет свой офис в Бразилии после того, как судья пригрозил руководителю арестом, если компания не выполнит распоряжение об удалении контента, который бразильские суды сочли дезинформацией и разжиганием ненависти. Инцидент в аэропорту Ле-Бурже, вероятно, будет иметь долгосрочные последствия. ■